Принцип роботи обігрівачів інфрачервоних істотно відрізняється від принципу роботи конвекційних обігрівачів.
Тому що обігрівачі інфрачервоні перетворюють енергію електричну в теплову за допомогою нагрівального елементу. А саме у вигляді теплових променів теплова енергія передається на предмети, на поверхні, тобто на все на що спрямовані светотеплового промені інфрачервоного обігрівача.
Теплова енергія, яку виробляють інфрачервоні обігрівачі, розподіляється таким чином: 92% енергії спрямовується на обігрів знаходяться в зоні дії обігрівача об'єктів, а тільки 8% витрачається на прямій нагрів повітря. А все решта традиційні обігрівачі, всю енергію витрачають, навпаки, на нагрівання повітря. До того ж інфрачервоні обігрівачі не висушують повітря, тобто не зменшують вміст кисню, завдяки цьому інфрачервоні обігрівачі не викликають відчуття втоми і млявості, а так само головні болі.
Теплова енергія, яка випромінюється спеціальним нагрівальним елементом - фламентіном, поглинається предметами і поверхнями, такими як стіни, підлогу, меблі, предмети інтер'єру і так далі. Тому спочатку нагріваються поверхні і предмети, а потім вони через деякий час починають випромінювати вторинне тепло, яке розподіляється по всьому приміщенню, при цьому нагріваючи його. Даний принцип роботи забезпечує мінімальну різницю температур у верхній і нижній частині приміщення. Що істотно знижує витрати на опалення і обігрів приміщення.
Теплова енергія, яку випромінюють інфрачервоні обігрівачі, повністю без будь-яких втрат досягає всіх поверхонь, на які падає світло обігрівача. Завдяки цьому за допомогою інфрачервоного обігрівача можна обігріти приміщення в 3 і навіть 4 рази швидше, ніж за допомогою звичайної традиційної системи опалення.
Енергію інфрачервоного обігрівача радять направляти на предмети, які здатні ефективно поглинати цю теплову енергію, для подальшого обігріву приміщення. Не варто направляти світло-теплового промені на стіни, стелю, двері і вікна, так як частина тепла може «вийти» на вулицю, що невигідно з економічної точки зору.